De export van Nederlands kalfsvlees naar het Midden-Oosten kan op gang komen door het staatsbezoek van Koningin Beatrix aan Qatar. Enkele bedrijven bezochten het land in het kielzog van de vorstin. Henny Swinkels, director corporate affairs bij de kalfsvleesleverancier VanDrie Group, was een van hen.

Swinkels verklaart dat het Midden-Oosten tot 1996 een belangrijk afzetgebied was voor kalfsvlees. De perikelen rondom bse gooiden roet in het eten. Hij verwacht dat het staatsbezoek het opengaan van grenzen zal versnellen. Qatar kan daarbij fungeren als hefboom voor andere landen in de Arabische regio. Hij schat in dat het circa twee jaar plus zal duren voordat de afnemers weer terug zijn gewonnen. Swinkels ziet al voor zich dat in 2022, als Qatar de organisator is van het wereldkampioenschap voetbal, kalfsvlees op de menukaarten prijkt.

VanDrie Group hecht aan duurzaamheid in de vleesverwerkende sector. Swinkels wil dat dierenwelzijn een integraal onderdeel gaat uitmaken van de kostprijs van vlees.