Wat is de EHEC-bacterie?

De EHEC-bacterie is een variant van de E.coli-bacterie. Deze komt vooral voor in de darmen van koeien en schapen. Ook kan hij bewoner zijn van mensendarmen, meestal in onschuldige vorm. Maar van de EHEC-bacterie kun je ziek worden. Infectie met de EHEC-bacterie leidt in sommige gevallen tot een dikkedarmonsteking, met nierfalen als mogelijke complicatie.

Waardoor kun je besmet raken?

De darmbacterie kan in ons voedsel zitten. Meestal zijn vlees of rauwe melk de bron. Het is ook mogelijk dat de bacterie in groenten zit. In Nederland heeft de Voedsel- en Warenautoriteit de bacterie niet in voedingsmiddelen aangetroffen.

Besmetting kan ook tot stand komen door aanraking met koeien- en schapenmest en door zwemmen in besmet water. Dragers van de EHEC-bacterie zijn besmettelijk. Overdracht van mens op mens kan gebeuren via het toilet.

Waaruit kun je afleiden of je de bacterie hebt?

Mensen die besmet zijn, kunnen buikkrampen in combinatie met milde of hevige diarree krijgen. Vaak gaat het gepaard met braken en misselijkheid. De bacterie kan ook hevige darmbloedingen veroorzaken. Meestal krijgen de patiënten geen koorts. Een duidelijke aanwijzing voor besmetting met de bacterie is dan ook bloed in de ontlasting. De ziekteverschijnselen treden meestal na een dag of drie op en duren twee tot negen dagen.

Hoe kun je besmetting voorkomen?

Belangrijk is het goed verwarmen van voedsel waar de bacterie in kan zitten. Dat betekent onder meer dat vlees grondig moet worden verhit tijdens het braden, stoven en barbecuen. Rauwe melk is uit den boze en ook groenten moeten goed worden gekookt. In Duitsland adviseren de autoriteiten geen (ongekookte) komkommers, tomaten en bladsla te eten.

Was groenten die rauw gegeten worden door en door. Houd rauwe etenswaar gescheiden van voedsel dat al bereid is. Mes en snijplank die zijn gebruikt voor het snijden van rauw vlees, moeten met heet water worden schoongemaakt en goed worden afgedroogd. Was de handen na aanraking met onverhit vlees.

Boeren of anderen die in aanraking komen met koeien- en schapenmest, moeten voorzichtig zijn. Besmetting van mens op mens kan worden voorkomen door strikte hygiëne, in het bijzonder bij toiletbezoek. Dat betekent het reinigen van de wc tot en met de deurknop.

Hoe worden patiënten behandeld?

Bij bloed in diarree zal de huisarts bepalen of de ontlasting moet worden onderzocht. Er zijn geen specifieke medicijnen tegen de EHEC-bacterie. Patiënten krijgen het advies om veel te drinken. Vooral zoete en hartige dranken (boullion) zijn goed. Als de ziekte ernstige vormen aanneemt, kan een antibioticakuur worden voorgeschreven.

bron: NOS Nieuws